Kartepe Belediyesi eski Başkanı Şükrü Karabalık AKP’den aday olmak istemişti. Fakat Genel Merkez Mustafa Kocaman’ı tercih etti. AKP’nin Kartepe adayı ilan edildikten sonra da Karabalık’ın ekibinde yer alan isimler başka bir partiden aday olunması görüşünü ortaya attılar.
İYİ Parti ve SP düzeyinde bu anlamda görüşmelerde yapıldığı fakat Karabalık’ın cesaret edemediğine dair bilgiler geliyor. Öte yandan uzun bir suredir sessizliğini koruyan ve gelişmeleri stratejik olarak takip eden Kartepe İYİ Parti tabanında Engin Çakmak ismi yüksek sesle konuşulmaya başladı ,
Çakmak, Kartepe ve Kocaeli Büyükşehir Belediye Meclislerinde 2009~2014 döneminde meclis üyesi olarak görev yapmıştı. Ayrıca Kartepe’nin sevilen ve sayılan esnafları arasında adından söz ettiren biri olarak da tanınıyor. Tabandan gelen ısrarlar karşısında durum değerlendirmesi için süre istediği, kabul etmesi durumunda da Kartepe’de dengelerin tamamen değişeceği iddia ediliyor.